泡沫塑料具有質輕、隔熱、緩沖、絕緣、防腐、價格低廉等優(yōu)點，因此在日用品、包裝、工業(yè)、農業(yè)、交通運輸業(yè)、軍事工業(yè)、航天工業(yè)得到廣泛應用，我國20世紀90年代以來泡沫塑料的發(fā)展十分迅速，其中主要品種有聚氨酯（PU）軟質和硬質泡沫塑料、聚苯乙烯（PS）泡沫塑料和聚乙烯（PE）泡沫塑料三大類。但聚氨酯泡沫在發(fā)泡過程中存在對人體有害的異氰酸酯殘留物，并且發(fā)泡材料無法回收利用。而聚苯乙烯（PS）發(fā)泡過程中通常會使用到氟氯烴化合物或丁烷，對環(huán)境有不利影響，產品降解困難且容易形成“白色污染”，聯(lián)合國環(huán)保組織已決定停止使用PS發(fā)泡產品。

■對比普通泡沫塑料，聚丙烯發(fā)泡材料有很多優(yōu)點：

1）聚丙烯（PP）剛性優(yōu)于聚乙烯（PE），PP彎曲模量大約為1.52Gpa，PE僅為207Mpa，耐化學性與PE相似。

2）聚丙烯的玻璃化溫度低于室溫，抗沖擊性能優(yōu)于PS，而且相比PS泡沫的難回收性，聚丙烯泡沫是一種環(huán)境友好的材料。

3）聚丙烯有較高的熱變形溫度，可以在一些高溫領域中應用。發(fā)泡聚丙烯通常能耐130℃的高溫，比聚乙烯泡沫的最高使用溫度80℃高得多。封閉式泡孔結構使其熱導率不會因潮濕而受影響，因此可用作保溫材料。

4）良好的低溫特性：制品即使在-30℃時也表現(xiàn)出很好的性能。

5）能量吸收：由于PP發(fā)泡制品具有很好的吸收能量特性，具有優(yōu)異的抗壓吸能性能。廣泛應用于汽車保險杠能量處理系統(tǒng)及其他防沖撞吸能部件。

6）尺寸形狀恢復穩(wěn)定性：PP發(fā)泡制品受多次連續(xù)撞擊和撓曲變形后會很快恢復原始形狀，而不產生永久形變，請看以下圖示試驗結果：

7）質量輕且能夠反復使用：PP發(fā)泡制品的密度能夠達到很低水平，因此能大幅度降低重量，同時PP發(fā)泡制品柔韌性好，可反復使用，不易破碎；易回收再利用，易分解，制品不含對人體有毒有害的成分，燃燒不產生有毒物質。

8）具有良好的表面保護性和隔音性能：PP發(fā)泡制品是半硬質成形，具有適度的硬度、柔軟性，不會擦傷、碰傷與其接觸的物體，具有較好的表面保護性。

■生產現(xiàn)狀

與聚苯乙烯（PS）、聚氨酯（PU）、聚乙烯（PE）發(fā)泡材料相比，聚丙稀（PP）發(fā)泡材料開發(fā)的歷史較短。然而，由于PP泡沫塑料具有優(yōu)越的性能和廣闊的應用前景，特別是市場對耐熱性高、環(huán)保適性好的發(fā)泡材料需求迫切，使其發(fā)展迅速，因此20世紀70年代以來，許多國家紛紛投入了對發(fā)泡PP材料的研制開發(fā)，并取得了一定的進展。但是由于傳統(tǒng)PP的發(fā)泡工藝性能較差，特別是發(fā)泡PP片材的生產技術難度較大，很難獲得高質量的泡沫塑料制品，所以直到1980年PP發(fā)泡才實現(xiàn)工業(yè)化。目前國外只有美國、意大利、日本等少數(shù)幾個國家能生產。